בתהליך של הדרכת הורים נפגשים ההורים עם המטפל.
המטפל מקשיב ומנחה את ההורים כדי שיוכלו לתאר לו את ילדם, את הקשיים איתם הם מתמודדים.
פגישה זו היא בעצם תהליך אבחוני ראשוני. ניתן לשלב בפגישה זו פענוח ציורים של ילד/ה להשלמת התמונה הכוללת.

מחקרים ארוכי טווח מראים שיש התאמה רבה בין דיווחי ההורים, כאשר הם נעשים בצורה מקצועית ומבוקרת בהדרכת המטפל לבין ממצאים של אנשי מקצוע שיבדקו את אותם הילדים.

הדרכת הורים יכולה במקרים רבים להוות אלטרנטיבה לטיפול רגשי בילד, טיפול שיכול להיות ממושך יותר.

הורים שמעורבים בבעיות הילד ורוצים לעזור לו יכולים עם הדרכה נכונה להגיע לתוצאות טובות. יחד עם זאת , יש מקרים בהם נחוץ טיפול רגשי לילד בנוסף להדרכת הוריו.

הדרכת הורים מתאימה לטיפול במגוון בעיות כגון:
ויכוחים חריפים עם הילד/ה
מריבות בלתי פוסקות בין אחים
רגרסיה בהתנהגות הילדים (הרטבה, קשיים בשינה, חזרה למוצץ) *
אלימות מילולית או פיזית *
ויכוחים בין ההורים לגבי שיטת החינוך
בעיות הנובעות מחוסר גבולות בבית
כעסים והתפרצויות זעם
חיפוש תשומת לב בצורה שלילית
הערכה עצמית נמוכה וביישנות *
פחדים חרדות ופוביות לרבות חרדת פרידה *
סרבנות גן / בית ספר *
הפרעות שינה *
אנקופרזיס – עשיית צרכים בתחתונים (לאחר גמילה) או בעיות תוך כדי גמילה. *

* (לפעמים נדרש שילוב עם טיפול רגשי ולפעמים לא)